Ny teknologi gir nytt liv til jord- og planteavfall
Når vi bygger veier, jernbane eller boliger, må store mengder matjord flyttes. I dag blir disse massene ofte behandlet som avfall og deponert. En av årsakene kan være risikoen for spredning av fremmede arter, plantesykdommer og skadedyr. Det samme gjelder planteavfall fra produksjon og import av grønnsaker. Resultatet er at verdifulle naturressurser går tapt – ressurser som kunne vært gjenbrukt i en mer sirkulær og bærekraftig økonomi.
Kan jord med biologisk forurensing få nytt liv?
Dette spørsmålet har vært utgangspunktet for forskningsprosjektet RessursRetur, ledet av SoilSteam International AS. Prosjektet har pågått i fire år, med Lindum som en viktig samarbeidspartner. Det overordnede målet har vært å finne trygge løsninger for å gjenvinne biologisk forurenset jord og planteavfall som i dag havner på deponi.
Prosjektet har dokumentert at en kombinasjon av tilstrekkelig oppholdstid og høy temperatur, generert av damp, effektivt uskadeliggjør sykdommer, røtter, frø og skadedyr. Dermed mister fremmede arter evnen til å vokse og spre seg. Metoden er trygg for naturen, helt uten bruk av kjemikalier, og etterlater ingen skadelige rester.
– Dette er et svært viktig funn. Det gir oss mulighet til å ta vare på naturressurser på en smartere måte, samtidig som vi forhindrer spredning av uønskede arter, sier Katarzyna Krajewska, prosjektleder og forsker i Lindums avdeling for forskning og utvikling (FoU).
Lindums rolle
Lindum har hatt en sentral rolle i prosjektet. Med tilgang på jord infisert med fremmede arter, industriell infrastruktur, egen utviklingsavdeling og en strategisk beliggenhet i Drammen, kunne selskapet tilby testfasiliteter i storskala under realistiske forhold.
– Som en direkte konsekvens av prosjektet var vår visjon å vurdere etablering av en lønnsom og bærekraftig behandlingskapasitet for biologisk forurensede masser, basert på lokal produksjon og prosjektbasert aktivitet på Østlandet, i tett samarbeid med entreprenører og offentlige aktører, sier Krajewska.
Mot en ny standard
Resultatene fra RessursRetur utgjør nå grunnlaget for et nasjonalt standardiseringsarbeid. En egen komité, støttet av Miljødirektoratet og med representanter fra forskningsmiljøer, anleggsbransjen og offentlig sektor, arbeider med å utvikle en norsk standard for varmebehandling av jord infisert med fremmede arter.
Bevaring av den naturlige strukturen i massene avhenger av nøye definerte prosessparametere, og nødvendige tilpasninger må gjennomføres for å sikre at ressursene kan gjenbrukes på en sikker og effektiv måte. Standardisering vil dermed muliggjøre en dokumenterbar og sporbar behandlingsprosess, som både begrenser risikoen for spredning av fremmede arter og fremmer prinsippene for sirkulær økonomi.
Fremtiden
Dampteknologien fra SoilSteam representerer starten på en ny verdikjede for materialgjenvinning av jord infisert med uønskede arter og planteavfall i Norge. I etterkant av utviklingsprosjektet har Lindum gjennomført egne interneøkonomiske analyser basert på gjeldende prisnivåer og driftskostnader. Resultatene indikerer at den økonomiske risikoen foreløpig er usikker ved en slik investering gitt dagens markedssituasjon og umodne lovverk. For å realisere potensialet i dampteknologien, trenger vi å bygge sterke samarbeid, slik at vi drar nyte av hverandres styrker på tvers av bransjer og regioner. På bakgrunn av dette vil vi midlertidig avvente kommersialisering. All innsamlet data, dokumentasjon og erfaringer fra prosjektet er nøye bevart, og vil kunne benyttes når økonomiske og markedsmessige rammebetingelser er mer gunstige.
– Vi har nå kunnskap og teknologi som kan gjøre en reell forskjell. Dette er et viktig skritt mot en grønnere framtid, der vi utnytter ressursene bedre og samtidig tar vare på naturmangfoldet, avslutter Krajewska.
